Jour 1 : Ceillac (1650 m) - Col des Estronques (2651 m) - St Véran (2050 m)

Remontée tranquille à travers les champs de fauche parsemés de chalets d’alpage de Ceillac. Au Rabinoux, nous entamons l’ascension, en lacets bien tracés, vers le col des Estronques. De là, il est possible de monter à la Tête de Jacquette (2757 m) : + 100 m de M et D et 30 min aller/retour de marche. Le panorama sur les alpes du sud et le village St-Véran est exceptionnel. Après une belle descente par le vallon de Lamaron et une courte remontée, c’est dans ce beau village, le plus haut d’Europe, que nous ferons étape. Nuit en gîte.

Temps de marche : 6h00 / M : 1200 m - D : 800 m.

(Cette étape peut être raccourcie de 1 heure et 200 m de montée en s'avançant en taxi - en option).

Jour 2 : Pic de Caramantran (3025 m) - Refuge Agnel (2580 m)

Le matin, après avoir visité St-Véran (Eglise, chalets en fustes de mélèze, cadrans solaires …), nous prenons la navette régulière* qui nous monte à la chapelle de Clausis (2340 m). Nous traversons alors l’immense cirque glaciaire de la Blanche pour rejoindre le col de Chamoussière (2884 m). Nous remontons la ligne de crête qui conduit au Pic de Caramantran (3025 m), point culminant de la semaine. Nous sommes sur la frontière avec l’Italie où l’on aperçoit le grand lac de Pontechianale. Superbe belvédère sur toutes les alpes du sud, notamment sur le Mont Viso (3841 m), tout proche. Plus qu’une bonne heure de descente et nous voici au refuge Agnel, au cœur d’un cirque glaciaire, dans un univers de haute montagne et une ambiance de bout du monde. Nuit en refuge.

Temps de marche : 4h00 / M : 700 m - D : 460 m. (Si départ à pied de St-Véran +1h15 de marche et +300 m de montée)

* La navette ne fonctionne que juillet-août. En dehors de cette période il faut marcher 1h15 et monter 300 m en plus.

Jour 3 : Col Vieux (2806 m) - l'Echalp (1700 m)

Le sentier monte en direction du Pain de Sucre (3208 m), superbe sommet pyramidal, semblable au Cervin, situé sur la frontière avec le Piémont Italien. Après seulement 40 minutes de marche depuis le refuge, nous arrivons au col Vieux. La suite de l’étape est intégralement en descente douce, le long du torrent de Bouchouse. Nous passerons sur les rives de beaux lacs (Foréant et Egorgéou) avant de pénétrer dans la douce fraîcheur du mélézin. Descente en fond de vallée, à l’Echalp. Nuit en gîte.

Temps de marche : 5h30 / M : 270 m - D : 1300 m.

Jour 4 : La Roche Ecroulée (1787 m) - Refuge du Viso (2460 m)

Nous remontons le long du torrent du Guil, jusqu’à la Roche Ecroulée, puis jusqu’aux Belvédères de Viso. Au cours de la montée au refuge du Viso, nous aurons constamment le Mont Viso en ligne de mire. Le refuge est situé au pied de la face Nord du « Géant » des Alpes Cottiennes. Option 1 : Au cours de la montée au refuge on peut « faire cochet », en aller-retour, en allant au Col Sellière (2834 m) : superbe panorama sur la vaste vallée glacière du Val Pellice et sur le Viso. Option 2 : Après avoir déposé les sacs au refuge on peut monter au petit lac Porcieroles (2630 m). Dans ses eaux émeraudes se reflètent les Pointes de Rome et de Venise (2 sommets de plus de 3000 m). Nuit en refuge.

Temps de marche : 3h30 / M : 760 m.
Option 1 (Col) : + 2h de marche / M et D : 400 m / Option 2 (Lac) : + 1h de marche / M et D : 170 m

Jour 5 : Col de la Traversette (2947 m) - Refuge Quintino Sella (2640 m)

Le col de la Traversette, à près de 3000 mètres, est le point culminant du circuit. Sous le col, un tunnel de 75 mètres a été creusé (le premier sous les Alpes), à la fin du XVe siècle, pour raccourcir la route du sel entre la Provence et le Piémont. De l’autre côté, sur le versant Italien, le « décor » change complétement. Les pentes sont plus raides. Le climat est plus humide et les alpages verdoyants sont parcourus par les vaches piémontaises dont le son des carillons remonte de la vallée. Nous traversons de nombreux éboulis morainiques, vestiges d’anciens glaciers, pour contourner, en restant au plus près, la face Est du Viso et rejoindre le refuge Q. Sella. Ce refuge de Haute Montagne, perché au-dessus d’un vaste lac, est le camp de base des alpinistes réalisant l’ascension du Mont Viso - Nous pouvons d’ailleurs organiser, en option, l’ascension de ce sommet mythique depuis le refuge. C’est une course d’alpinisme à la journée, techniquement facile (pas d’escalade difficile) mais qui demande une très bonne condition physique - Nuit en refuge.

Temps de marche : 6h00 / M : 1100 m - D : 920 m.

Jour 6 : Col San Chiaffredo (2764 m) - Refuge Vallanta (2450 m)

Nous traversons un immense cirque glaciaire, en passant près d’une série de petits lacs, pour rejoindre le col Gallarino (2727 m). Panorama fantastique sur la face Sud (Voie d’ascension normale) du Monte Viso. Un sentier en balcon traverse un second cirque pour déboucher au sommet d’un troisième cirque glaciaire, au col San Chiaffredo. Nous descendons ensuite dans le vallon de la Giargiatte, royaume du minéral : torrents, lacs et rochers. Au pied de ce vallon suspendu on débouche dans le royaume du végétal : la plus grande forêt de pin Cembro d’Europe. Nous remontons ensuite le vaste vallon de Valante, à travers les alpages verdoyants, jusqu’au refuge du même nom. Le refuge est posé sur un éperon dominant un grand lac, juste au pied de la face Ouest du Viso. Nuit en refuge.

Temps de marche : 5h00 / M : 700 m - D : 900 m.

Jour 7 : Col de Valante (2815 m) - l’Echalp (1700 m)

Après une heure de montée, nous atteignons le col de Valante, sur la ligne de crête formée de sommets de plus de 3000 m qui constitue la frontière avec la France. Une fois de plus, panorama grandiose sur le Viso et le haut Queyras. Nous descendons ensuite au lac Lestio, sources du Guil. Retour à l’Echalp par les alpages, plus secs et ensoleillés que sur le versant Piémontais, puis le long du Guil. Nuit en gîte.

Temps de marche : 5h00 / M : 365 m - D : 1115 m.

Jour 8 : Colette de Gilly (2366 m) - Abriès (1540 m)

L’itinéraire suit une fois de plus le cours de l’impétueux torrent du Guil jusqu’à Ristolas, avant de grimper jusqu’au dernier col de Gilly. Nous profitons alors du panorama sur le Queyras avant de descendre à travers la forêt. Un ancien canal nous conduit au village d’Abriès, bourg principal du Haut-Guil. Nuit en gîte.

Temps de marche : 5h00 / M : 770 m - D : 930 m.

Jour 9 : Lac du Grand Laus (2580 m) - Aiguilles (1490 m)

Le sentier monte progressivement le long du torrent de Malrif et traverse le hameau, en ruine, du même nom. Arrivés à 2000 m, aux alpages des Bertins, nous entamons l’ascension d’un solide verrou glaciaire. La pente est un peu raide mais le sentier est bien tracé et monte progressivement. Notre effort est récompensé en arrivant au vaste lac du Gd Laus, dont les eaux sont teintées de milles couleurs et reflets. A son extrémité nord, le lac revêt les couleurs d’un atoll polynésien. Une belle descente, à travers les alpages verdoyants, nous mène au petit hameau abandonné des Eygliers. Puis nous rejoignons Aiguilles, situé au cœur du Queyras, sur les bords du Guil. Transfert (30 mn) à Ceillac.

Temps de marche : 6h00 / M : 1040 m - D : 1090 m.